Pressione, sistema nervoso e immersioni: cosa succede davvero sott’acqua

Quando si parla di immersioni subacquee, la parola pressione viene spesso associata solo alle orecchie o ai seni nasali. Tuttavia, è essenziale considerare anche la relazione tra pressione e sistema nervoso in immersione.

In realtà, la pressione agisce su tutto il corpo, compreso il sistema nervoso centrale, in modi che meritano di essere compresi.

Capire questi meccanismi non è solo cultura subacquea: è sicurezza.

La pressione in immersione: un richiamo essenziale

In acqua la pressione aumenta di circa:

• 1 atmosfera ogni 10 metri

Questo significa che:

• a 10 m il corpo è sottoposto a 2 ATA

• a 20 m a 3 ATA

• a 30 m a 4 ATA

Il nostro organismo si adatta sorprendentemente bene, finché i sistemi di compensazione funzionano correttamente.

Il sistema nervoso e il liquido cerebrospinale

Il cervello e il midollo spinale sono immersi in un fluido chiamato liquido cerebrospinale (liquor), che ha tre funzioni fondamentali:

• protezione meccanica

• nutrimento

• stabilizzazione delle pressioni

Il liquor funziona come un sistema idraulico delicato, in equilibrio continuo tra cranio e colonna vertebrale.

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Cosa succede sott’acqua

Durante l’immersione:

• la pressione esterna aumenta

• il sangue si ridistribuisce

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• la respirazione diventa più densa

• aumenta il lavoro respiratorio

• può verificarsi ritenzione di CO₂

👉 Tutti questi fattori influenzano anche la pressione intracranica, seppur in modo fisiologico per un soggetto sano.

Quando l’equilibrio è fragile

In presenza di alterazioni anatomiche o funzionali (come la Sindrome di Chiari, siringomielia o altre condizioni neurologiche):

• il flusso del liquor può essere ostacolato

• le variazioni di pressione diventano meno gestibili

• piccoli cambiamenti possono avere effetti amplificati

È qui che la fisica incontra la medicina.

Pressione, CO₂ e sistema nervoso

La CO₂ non è solo “aria viziata”:

• aumenta la vasodilatazione cerebrale

• incrementa la pressione intracranica

• può accentuare cefalea e confusione

In immersione:

• respirare affannosamente

• nuotare contro corrente

• usare erogatori non ben regolati

può aumentare la CO₂ e stressare ulteriormente il sistema nervoso.

Perché è importante per il subacqueo

Questi meccanismi spiegano perché:

• alcuni sintomi neurologici possono comparire solo sott’acqua

• un sub può sentirsi “strano” senza un motivo apparente

• non tutto ciò che accade in immersione è riconducibile a orecchie o azoto

La consapevolezza riduce il rischio.

Collegamento con la Sindrome di Chiari

Nel caso della Sindrome di Chiari:

• il passaggio del liquor è già anatomicamente limitato

• le variazioni pressorie possono accentuare i sintomi

• il rischio non è solo teorico, ma biomeccanico

Per questo motivo la subacquea viene generalmente sconsigliata, anche in assenza di sintomi evidenti.

👉 Puoi approfondire questo aspetto nell’articolo:

“Sindrome di Chiari e immersioni subacquee: quello che ogni sub dovrebbe sapere”

Un concetto chiave da ricordare

La pressione non agisce solo sugli spazi d’aria, ma su ogni sistema in equilibrio.

Il corpo umano è straordinario, ma non infinito.

Conclusione

La subacquea non è solo tecnica:

è fisica applicata al corpo umano.

Comprendere come pressione e sistema nervoso interagiscono permette di:

• fare immersioni più consapevoli

• riconoscere segnali precoci

• rispettare i propri limiti

Ed è proprio da questa consapevolezza che nasce il vero subacqueo responsabile.

Un esempio concreto di come la fisica della pressione possa interagire con il sistema nervoso è la Sindrome di Chiari, approfondita qui:
👉 Sindrome di Chiari e immersioni subacquee